John Mensah cinq ans à Lyon

Le défenseur central international ghanéen de Rennes, John Mensah, a signé lundi un contrat de cinq ans en faveur de l'Olympique Lyonnais. Montant du transfert : 8,4 millions d'euros. Il compense le départ de Squillaci, transféré à Séville, et devrait être mis en concurrence avec Jean-Alain Boumsong pour le poste de second défenseur central aux côtés de Cris.

John Mensah, 25 ans, compte 54 sélections avec l'équipe du Ghana dont il est capitaine. Avant Lyon, Mensah avait joué à Bellinzona (D1 suisse, 2000-2001), au Genoa (D2 italienne, 2001-2002), au Chievo Verone (D1 italienne, 2002-2005), Modène (D1 italienne, prêt 2004), Crémonese (D2 italienne, 2005-2006) avant de rejoindre Rennes en 2006.

"L'OL est la meilleure équipe depuis quelques années en France, et je suis très heureux de rejoindre des grands joueurs tels que Juninho, Karim Benzema ou Kim Källström que je connaissais à Rennes", s'est félicité John Mensah. "J'avais quelques sollicitations, de clubs anglais notamment, comme Portsmouth ou Wigan mais j'ai opté pour l'OL sur l'insistance de mon agent", a-t-il expliqué.

Mensah est le troisième joueur ghanéen à porter les couleurs de l'Olympique lyonnais après Abedi Pelé (1993-1994) et Mickaël Essien (2003-2005). "Ce sont des grands joueurs, mais j'espère faire mieux qu'eux", a lancé le nouveau défenseur de l'OL.

UNE PRIORITE POUR PUEL

L'entraîneur lyonnais Claude Puel a estimé que Mensah "était l'un des meilleurs défenseurs du Championnat de France". "Il est explosif, rapide et dur sur l'homme. Je suis très heureux de l'accueillir et je remercie le président (Aulas) d'avoir accédé à notre demande. Nous sommes parés pour la saison dans ce secteur de jeu", a-t-il dit.

Avec John Mensah, l'OL compte trois défenseurs centraux de qualité avec Cris et Jean-Alain Boumsong.